В случае острого панкреатита, в отличие от хронического, поражение тканей поджелудочной железы происходит ферментами, которые в ней вырабатываются (аутоагрессия). Эта патология носит острый хирургический характер и требует незамедлительной госпитализации больного. Если воспаление в легкой форме, лечение может сводиться к фармакотерапии, однако нередко (при признаках некроза и в особенности при гнойных осложнениях) не избежать хирургического вмешательства.